Eine Flasche Champagner für die Erklärung des Higgs-Teilchens
Was ist das Higgs-Teilchen – oder Higgs-Boson – und warum wollen wir es finden? Diese Frage stellte der englische Bildungsminister William Waldegrave 1993 in den Raum, und er versprach demjenigen eine Flasche Champagner, der die Antwort auf einer A4-Seite lieferte. Einer der Gewinner war der Physiker David Miller vom University College in London. Er erklärt die Wirkung des rätselhaften Higgs-Teilchens, das bisher erst in der Theorie existiert, etwa folgendermassen.
Stellen Sie sich eine Cocktail-Party der Nationalräte einer Partei vor, die gleichmässig in einem Raum verteilt sind und sich unterhalten (1). Diese Situation veranschaulicht das Higgs-Feld, welches das ganze Universum ausfüllt.
Plötzlich betritt einer der Bundesräte der Partei den Raum, die Leute fühlen sich stark von ihm angezogen und scharen sich um ihn (2). Wegen der Menschentraube um ihn herum hat der Bundesrat eine grössere Masse als normal. Genauso bleibt die Masse an einem Elementarteilchen wie dem Elektron oder dem Quark hängen, wenn es sich durch das Higgs-Feld bewegt.
Jetzt stellen Sie sich vor, wie sich ein Gerücht durch den Raum mit den Politikern verbreitet (3). Diejenigen in der Nähe der Türe hören zuerst davon und bilden spontan eine Menschentraube, um Genaueres zu erfahren. Dann drehen sie sich um und wenden sich an ihre Nachbarn, die auch mitbekommen wollen, um was es geht.
Schliesslich breitet sich das Gerücht in Form der Menschentraube durch den ganzen Raum aus (4). Ähnlich wie der Bundesrat zuvor durch die Personen um ihn herum zusätzlich Masse erhalten hat, kriegt das Gerücht durch die Menschentraube eine Masse. Gemäss den Vorstellungen der Teilchenphysiker ist das Higgs-Teilchen genau eine solche Traube im Higgs-Feld. Das Higgs-Teilchen vermittelt also die Wirkung des Higgs-Feldes, indem es sich an andere Elementarteilchen heftet.
2008-05-25 | achtphasen | 14:45:43 | 
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